Sevillara iritsi berritan, On Jose soldadu gaztea Carmenekin maiteminduko da, zigarro fabrika batean lan egiten duen ijito batekin. Hainbesteraino, non dena utziko duen atzetik joateko, bere emaztegai Micaela barne, eta bere karrera zapuztuko du, armadatik desertatuz eta kontrabandistekin nahasiz. Baina Carmen libre jaio zen eta libre izaten jarraitu nahi du.
