El Museo de Reproducciones de Bilbao conmemora el 21 de noviembre de 2026 el 20 aniversario de su instalación en la antigua iglesia del Corazón de María, un edificio emblemático del barrio de San Francisco que, tras una profunda rehabilitación, encontró una nueva función como espacio museístico. Dos décadas después, el aniversario invita a redescubrir la historia de un lugar singular en el que arquitectura, memoria y arte conviven bajo unas mismas bóvedas.
La iglesia abrió sus puertas en 1894 y durante décadas fue un importante centro espiritual y comunitario del barrio. Diseñada por el arquitecto José María Basterra, destaca por su arquitectura neogótica, sus bóvedas, sus vidrieras y, especialmente, por la luz natural que inunda el espacio a través de su singular lucernario central. Tras el traslado del colegio de los claretianos a Leioa a mediados del siglo XX, el edificio quedó sin uso y sufrió un progresivo deterioro.
A finales de los años noventa comenzó a plantearse su recuperación y transformación en sede del Museo de Reproducciones, una institución presente en Bilbao desde 1927 y que entonces necesitaba unas instalaciones adecuadas para conservar y exhibir su colección. La intervención se integró en el plan de rehabilitación de Bilbao La Vieja, San Francisco y Zabala, impulsado por el Ayuntamiento de Bilbao.
Tras las obras, el 21 de noviembre de 2006 el edificio abrió una nueva etapa como museo. La rehabilitación permitió adaptar el espacio a las necesidades museísticas sin renunciar a los elementos que definen su identidad histórica. Se conservaron las tres naves, las bóvedas, los principales elementos decorativos y las vidrieras, al tiempo que se incorporaron nuevas estructuras y recorridos para ampliar la superficie expositiva y facilitar la visita.
